Métodos assíncronos são convenientes, pois executam trabalhos de longa duração sem bloquear a thread chamadora, isto é, a thread que originou a execução do método assíncrono pode prosseguir a sua execução sem que seja necessário esperar pelo término do método em execução.
Operações tradicionais de criação de métodos assíncronos podem ser complicadas de serem implementadas, sendo difíceis de serem escritas, debugadas e mantidas. Métodos async correm contra estas complicações e facilitam todo o processo de manutenção e criação de métodos assíncronos devido a sua sintaxe enxuta.
A palavra-chave async posicionada antes da definição do tipo de dados de um método (ou lambda expression, ou método anônimo) indica que o mesmo é assíncrono.
Fernando Henrique Ferreira 